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    “这次，你也做了件足够‘了不起’的事。”

    她的声音恢复了平日的冷静与淡然，仿佛刚才那短暂的、近乎逾越的接触从未发生，“无论经历了什么，尽早‘说出来’比较好。”

    说完这句意有所指、却又没有明确指向的话，她不再停留，转身，迈着优雅而平稳的步伐，径直离开了病房，甚至没有回头看一眼。

    独自被留在病房中的白流雪，有些茫然地注视着那扇重新关上的、苍白的病房门，以及床头那个与病房格格不入的华丽果篮。

    “发生了什么……事？”

    他低声自问。

    并没有。这次没有人死亡，同伴们也没有受重伤，他自己除了脱力和一些皮外伤，也“毫发无损”地活了下来。

    从结果看，甚至可称“圆满”。

    但是，不知为何……心里，某个地方，仿佛被什么东西狠狠“剜”去了一块，或者……“污染”了。

    原因不明。

    “是因为……亲眼目睹、并亲身体验了……那种‘绝对的绝望’？”

    他尝试分析。

    那是他生平第一次，面对完全看不到前路、所有手段都被宣告无效、连“奇迹”都不再被允许的、深不见底的黑暗。

    这样的情况，从未有过，所以他失落了，绝望了，甚至……想要“放弃”了。

    “我只是一个……‘普通人’啊。”

    一个无法使用魔法的、内心依旧会涌出忧郁、不安、恐惧、乃至放弃念头的、脆弱的普通人。

    “像我这样的人……竟然一直在为了‘拯救世界’这样荒唐的目标而努力？”

    一股强烈的自我怀疑与荒谬感，如同毒草般在心田滋生。

    就在这个消极、颓丧的念头即将扎根、蔓延的瞬间……

    “啪！”

    白流雪猛地抬起手，用尽全力，狠狠抽了自己一记耳光！

    清脆的响声在寂静的病房中回荡，脸颊传来火辣辣的刺痛。

    “……”

    他保持着打自己的姿势，停顿了两秒，然后缓缓放下手。

    这是……习惯。

    在地球上，在父母骤然离世、失去一切、连“梦想”都成为奢侈品的少年时期，在某个看不到丝毫光亮的深夜里，他曾对自己发下誓言：“要……积极地看待这个世界。”

    那时的他，早已身处绝望的谷底，看不到任何希望。

    如果连思想和意志都彻底滑向消极的深渊，那他就真的什么都做不了，彻底完蛋了。

    于是，他用近乎自虐的意志力，强行扭转、调整了自己的心态、思考模式、乃至看待一切的角度。

    这成了他日后无论遇到什么困境，都能最终咬牙挺过来的底层心理防线。

    但现在呢？

    来到埃特鲁世界，获得了力量，经历了更多，甚至得到了“莲红春三月的庇护”这种精神层面的加护，自己的“精神力”，反而比那个一无所有的少年时期，更加“脆弱”了吗？

    即使有“莲红春三月的庇护”……

    “…等等。”

    一个极其不协调的念头，如同闪电般劈入他混乱的思绪！

    等等。

    仔细想想，不对劲。

    刚才那一瞬间，所有的负面情绪与随之而来的自我怀疑、颓丧，如同退潮般迅速消散了，仿佛那些情绪……是被“注入”进来，而非自然产生的一样。

    他强迫自己冷静下来，将那些纷乱的情绪彻底排除出思考。

    “有‘莲红春三月的庇护’在，我为什么……还会产生那样‘彻底放弃’的念头？甚至影响到战斗的最后关头？”

    他回忆起与梅丽莎决战的最后一刻。

    在普蕾茵出现前，他确实放弃了，绝望了，甚至开始考虑接受梅丽莎那荒谬的“提议”。

    那真的是“现在的我”会做出的选择吗？

    即使没有“莲红春三月的庇护”，以他自幼锤炼出的心性，也从未在任何绝境中，真正产生过“放弃”的念头。

    庇护的存在，不过是在原本坚韧的精神内核外，又加上了一层牢不可破的“铁甲”而已。

    “怎么回事？”

    白流雪的眼神变得锐利起来，心里的空虚感，情绪的异常波动……有问题。

    他立刻调出系统的界面，快速检查个人状态栏和技能列表。

    [莲红春三月的庇护]技能图标正常亮着，描述文本没有任何异常，也没有“失效”或“削弱”的提示。

    但当他尝试静心内视，集中精神感知自身时，隐约感觉到，似乎有某种极其微弱、难以察觉的“杂音”或“干扰”，正试图从意识的更深处渗透出来。

    他立刻闭上眼，全力凝聚意志，构筑起精神屏障，成功地将那些“杂音”暂时阻挡在外。

    “出问题了。”

    他可以肯定。

    问题不在“我”身上，或者说，根源不在“我”这里。

    与他存在深刻精神链接的叶哈奈尔，或者赐予他庇护的莲红春三月本身，甚至是与他命运有所牵连的花凋琳……其中某一个环节，很可能出现了严重的“异常”。

    虽然这是“原著”情节中从未发生过的事，但白流雪没有惊慌。

    相反，他感到一种冰冷的、近乎残酷的“冷静”。

    因为，只要问题是“存在”的，就可以被分析、被定位、被解决。

    “普通人？”

    他低声重复着这个刚刚还在用来自我贬低的词汇，嘴角缓缓勾起一抹近乎自嘲，却又带着锋利意味的弧度。

    总是说自己是普通人……错了。

    我是见证埃特鲁世界“终局”的唯一“玩家”，是行走于此世的、独一无二的“变数”。

    即便在所谓的“普通人”中，我也是最不“普通”的那一个。

    这份特殊性，足以成为支撑一切行动与信念的基石。

    “必须……亲自去确认。”

    他掀开身上的薄被，动作利落地从病床上翻身下来，身体还有些虚弱，但意志已经重新凝聚。

    发生了“女巫袭击阿尔卡尼姆”这样的大事，几天不去上课，也不会有人多说什么。

    他迅速脱下病号服，换上叠放在床尾椅子上的、清洗干净的斯特拉学院制服，动作有些急促，但手指稳定。

    “如果感觉不对劲，就亲自去查明，然后解决掉。”

    这就是他的行事准则，简单，直接，有效。

    穿戴整齐，他深吸一口气，压下心头残留的那丝异样与对叶哈奈尔的担忧，迈开脚步，准备立刻离开医院，前往叶哈奈尔可能存在的地点，或者寻找莲红春三月的线索。

    然而，就在他猛地拉开病房门，准备大步走出去的瞬间……

    “嗯？”

    他的脚步硬生生顿住。

    门口，一个高大、挺拔、穿着斯特拉骑士团深蓝色将官常服的身影，正静静地站在那里，似乎也正准备抬手敲门。

    两人四目相对，距离近得能看清对方眼中一闪而过的细微讶异。

    斯特拉骑士团总团长……阿雷因。

    他那双锐利如鹰隼、总是冷静到近乎无情的灰色眼眸，此刻正带着一丝不易察觉的复杂情绪，平静地注视着突然开门的白流雪。

    白流雪的第一个反应不是问候，而是一个再自然不过的疑惑：“你在这里……干什么？”

    “……”

    阿雷因沉默了一瞬，目光似乎微微扫过白流雪脸上尚未完全消退的、因那一巴掌留下的淡红指印，以及他眼中残留的、未能完全掩去的急迫与一丝冰冷的锐利。

    如果是来探病，至少该敲门。

    这个人不声不响、略显尴尬地杵在门口，到底意欲何为？

    阿雷因又沉默了几秒，似乎在斟酌措辞，然后才用他那一贯平稳、听不出情绪的低沉嗓音，缓缓开口：“本来想……这么做。只是，没能找到‘最佳’的时机。”他的用词有些含糊，目光却并未移开。

    “啊。嗯。”

    白流雪不置可否地应了一声，总之，是个行为模式有点奇怪的上位者。

    “暂时……聊一聊吧。”

    阿雷因说完，不再给白流雪拒绝或离开的机会，侧身一步，径直走入了病房，仿佛他才是这里的主人。

    白流雪站在门口，看了一眼门外空荡荡的走廊，又回头看了一眼已经走进病房、背对着他站定的阿雷因。

    虽然心中焦急于叶哈奈尔可能面临的危机，但理智告诉他，眼前这位斯特拉骑士团最高统帅的突然到访，必定事关重大，很可能与刚刚结束的“女巫事件”直接相关。

    处理“后事”，获取情报，明确接下来的“任务”或“态度”，同样重要。

    “啧。”

    他几不可闻地咂了下舌，最终还是收回踏出房门的脚，转身，跟着返回了病房，并顺手关上了房门。

    “咔哒。”

    轻微的锁扣声响起。

    这间洒满阳光的宁静病房，瞬间变成了风暴过后，另一场微妙“对峙”或“谈判”的序幕舞台。

    　　


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